Melville cruza las tardes de New England pero lo habita el mar

 

Jorge Luis Borges: Herman Melville

Siempre lo cercó el mar de sus mayores,

los sajones, que al mar dieron el nombre

Ruta de la ballena, en que se aúnan

las dos enormes cosas, la ballena

y los mares que largamente surca.

Siempre fue suyo el mar. Cuando sus ojos

vieron en alta mar las grandes aguas

ya lo había anhelado y poseído

en aquel otro mar, que es la Escritura,

o en el dintorno de los arquetipos.

Hombre, se dio a los mares del planeta

y a las agotadoras singladuras

y conoció el arpón enrojecido

por Leviathán y la rayada arena

y el olor de las noches y del alba

y el horizonte en que el azar acecha

y la felicidad de ser valiente

y el gusto, al fin, de divisar a Ítaca.

Debelador del mar, pisó la tierra

firme que es la raíz de las montañas

y en la que marca un vago derrotero,

quieta en el tiempo, una dormida brújula.

A la heredada sombra de los huertos,

Melville cruza las tardes de New England

pero lo habita el mar. Es el oprobio

del mutilado capitán del Pequod,

el mar indescifrable y las borrascas

y la abominación de la blancura.

Es el gran libro. Es el azul Proteo.*

* Es el azul Proteo. La hipálage es de Ovidio y la repite Ben Jonson.
En La moneda de hierro  (1976)
Image: From a photo taken at the age of sixty-six by Rodkwood
Undated. Yale University Library
Collection Bettmann/Corbis